几日后，退位后甚少出现的太上皇破天荒地出现在了早朝上。他静静地听着皇帝处理完朝政事务，然后发布了他的旨意。那便是昭告天下要为皇帝选婿！参选的男子不分地域和地位尊卑，才貌出众之外，最重要的一点是必须未曾娶亲！
这件事在南燕朝野上下引起了轩然大波，公主选驸马常见，可是皇帝选亲王还是第一次。要知道，这亲王和驸马是不一样的，一旦被皇帝选中当上亲王，抱得美人归自是不必说，更重要的是娶了皇帝就等于掌握了南燕的半个江山！一时之间，南燕的男子们莫不蠢蠢欲动想去一试。
只是，这亲王是那么好选中的么？且不说尚未娶亲这一条便阻挡了一半的男子，不是才高八斗容貌出众的青年，根本就通过不了初选。
昭告天下的皇榜一直下帖到南燕的县城，另外还有邀请函送到南燕周边各国，邀请各国的贵族公子前来参选。
赏波湖上的荷花渐渐凋谢，当拂面的微风开始带上秋日的凉意时，燕城迎来了又一个热闹的季节。大街上随处可见衣着华贵的俊美男子，他们多是南燕的贵族，此次齐聚京城只为一个目的——赢得皇上的青睐。
夜幕降临，华灯初上的南燕比白日里更加热闹繁华。夏日已过，日头渐短，虽然天已擦黑却还是饭点，因而名为“雅居”的饭馆之中熙熙攘攘满是食客。
“小二！给我们找个雅间！”一个清脆的声音从门口发出，留住了小二急匆匆的脚步。
小二回头一看，只见说话之人是个容貌清秀的小厮，岁数不太大，他的身边站着一个身量不算高，但是却俊美无比的翩翩公子哥。这公子哥着一身水青色绸缎长衫，细眉大眼，肌肤白皙，五官紧致得竟似有些女子之气，若不是他手摇折扇，举手投足间透着英武之气，还真要让人觉得是个男装的女子。
小二微微楞了神，这几日俊美的公子哥他看了无数，唯有今天这个最为神采出众。只不过，这个公子哥似是有些眼熟，他一时之间想不出个头绪，连忙殷勤地上前招呼起来。
“不好意思啊公子，小店的雅间今日已满，不知在大厅与大家凑合一下是否能行？”小二口中说着话，眼睛却直直地盯着那公子看，到底是在哪里见过，在哪里见过？他在心中一个劲地问自己，却始终没有想起来。
“自然是不——”旁边的小厮一瞪眼说，话说到一半却被那公子打断。
“可以，就在大厅吧。”河女沉声说道，故意将声音压粗，让自己看上去更像是一个男子。
小二忙将二人引到角落的一张桌前坐下，躬身等着河女二人点菜。河女却一挥手对他说：“你先给我们上一壶好茶，菜等人来齐了再点。”小二叠声应了，深深看了河女一眼，匆匆而去。
待小二走远，打扮成小厮的小螺环视了四周一圈，将投射过来的目光一一瞪视回去，对河女道：“小姐，没有雅间就算了，在大厅里终归是不方便。”小姐虽然打扮成男子，但浑身散发出来的灼灼光辉却会不自禁地吸引别人的目光，别人看得久了不保准不会发现她女儿家的身份。
河女毫不在意地一笑回答：“没关系，这里毕竟是明珠最喜欢的地方，还是在这里吧，待会等有雅间空出来，我们再进去。”
小螺闻言却撇了嘴轻哼一声道：“小姐，你到现在还想着明珠小姐，她可未必会来赴约呢！”自从得知小姐拒绝了南文宇的感情后，南明珠便跟小姐置上了气，已经有近一个月了没有理过小姐。这南明珠的脾气可真大，若不是小姐大度，她有十个头也不够砍的！
河女不以为意地微笑着，她了解明珠的脾气，来得快去得也快。南文宇是她最为崇敬的哥哥，伤害了他，她这个当妹妹的怎能不生气？所以，虽然她邀请了南明珠多次都吃了她的闭门羹，她却并不太在意。
小二端上茶来，是上好的清茶，还未开盖便透着一丝清香。河女顿觉精神一振，自己端起茶壶倒了一杯茶。正自轻酌品尝间，只见一个小厮进了门，在大厅中略一打量，便直冲着河女的桌子走了过来。
“怎的，你们家小姐还是没空是不是？”小螺认出这小厮便是镇国将军府的，还未待他说话便先抢白一番。
那小厮不安地看了河女一眼，轻点了点头。
“你们家小姐也太过分了！当真以为自己的架子比天还大吗！”小螺生气地说着，声音不禁高了几分，顿时惹来周围的目光。
河女轻瞪小螺一眼，朝着那小厮一挥手，风清云淡道：“你先回去吧。”那小厮如遇特赦，连忙小跑着离开了。
“你激动什么，不来便不来，我们自己吃不就好了？”河女轻轻拍了拍小螺的手，缓声说着。其实，这个结果是并非出乎她的意料，今日能约出南明珠自然是好，可是约不出来，她也自有另一番安排。
河女招手唤来小二，要了几个爽口的菜，见小螺兀自嘟着小嘴生气，不禁轻笑一声道：“点了你爱吃的鱼，还不快消了气好好品尝？吃完饭，我们还有更重要的事要做。”
听她说得神秘，小螺顿时来了兴致，忙探着脑袋轻声问：“我们吃完饭干什么去？”
“城东的行馆内，各国的公子已经住进了不少，难道你不想去看看么？”
听河女如此一说，小螺顿时精神一振，轻拍了一下手小声笑道：“当然要看！他们可是……”见河女将手指竖在唇间示意她噤声，她忙将那后半句话咽进了肚子里。
耳边只听不远处的一张桌边，一个身材高大公子打扮的男子对他的同伴道：“听说了吗，当今皇上可是个国色天香的美人，就算此次不能入选，能见皇上一面也是不枉此行了！”
“就凭你吗？我想你大概还没有资格见皇上！”那男子的同伴尚未作答，只听一个低沉的声音在门口冷冷地响了起来，顿时将满屋子人的目光都吸引了过去。（未完待续）